Chile se encamina a convertirse en un paraíso para los amantes de los juegos de azar con la puesta en funcionamiento de 18 nuevos casinos de alta gama a lo largo del país, con una inversión que supera los 700 millones de dólares.Los primeros dos nuevos casinos fueron inaugurados este año en las ciudades de Chillán y Los Ángeles, en el sur chileno, y se espera que para fines de 2010 estén funcionando los 16 restantes, que se sumarán a los siete que existían hasta ahora.

La inversión total de los 18 nuevos proyectos es de 711 millones de dólares -53% extranjera y 47% local- con una creación total de empleos que totalizará las 26.000 plazas.

Los nuevos casinos forman parte de un plan oficial que en 2005 levantó una prohibición para construir nuevos establecimientos y lanzó una licitación internacional para la creación de nuevas casas de juegos en todo Chile, excluida la capital.

La prohibición se mantiene sin embargo para Santiago, debido a que la instalación de casinos busca promover la descentralización y apuntalar las economías locales.

Los proyectos incluyen la instalación de casinos en ciudades tan alejadas como Coyhaique (en la Patagonia, extremo sur) o en la norteña Arica, en la frontera chileno-peruana. También se construye uno en la pintoresca Isla de Chiloé, en el sur de la localidad de Castro, y en las norteñas ciudades de Ovalle y Copiapó.

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