Conrad Punta del Este Resort & Casino cumplió 12 años de presencia en el balneario uruguayo más top y lo festejó con una fiesta atípica a la que asistieron alrededor de 1.700 personas entre los que había clientes preferenciales del casino, celebridades e invitados de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay.

El evento estuvo inspirado en las costumbres de India y Jorge Serna, gerente general del hotel, recibió a los invitados con un disfraz de rey.

No faltaron las sorpresas a lo largo de la velada: shows acrobáticos y espectáculos al mejor estilo Hollywood que emularon la película ¿Quién quiere ser millonario?, que se alzó con el Oscar a la Mejor Película en el 2009.

Las performances estuvieron acompañadas por Lucía Gandolfo, la soprano protagonista del musical El Fantasma de la Opera y por bailarines que brillaron con trajes y maquillaje indio.

Entre las celebridades que asistieron a la gran noche esteña se encontraba la actriz Sabrina Garciarena, que llegó sin su novio German Paoloski, Teté Coustarot y Lucho Avilés.

Los beneficios por bingo online subirán más del 20% tanto este año como el próximo, y ascenderán a un total de US$1.300 millones a fines de 2009 y US$1.600 millones en 2010, según datos de H2 Gambling Capital, empresa de investigación con sede en Manchester, Inglaterra, cuyos clientes incluyen a PartyGaming.

La versión online del bingo ha demostrado ser más resistente que otros tipos de juegos ahora que la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial ha reducido el gasto de los consumidores y los beneficios de los salones tradicionales de bingo. El bingo es el segmento “menos maduro” de las apuestas por Internet, dijo Simon Holliday, director de H2, en una entrevista telefónica.

“El bingo online está en una fase de crecimiento tan inicial que su novedad contrarresta cualquier efecto de la recesión”, dijo Holliday. “En este sector la demanda está determinada por la oferta. Guarda relación con la disponibilidad y la publicidad que se dé al producto”.

William Hill dijo que el beneficio neto por bingo online y juegos de “destreza” como el backgammon subió un 50% en el primer semestre del año. Las ventas de sus establecimientos cayeron un 1%. La compañía de Londres espera que las ventas brutas de bingo, que incluyen lo que ganan los jugadores, crezcan un 50% en 2010 desde 150 millones de libras (US$250 millones) este año, dijo el portavoz David Hood.

Ladbrokes, dueño de más de 2.300 casas de apuestas en el Reino Unido e Irlanda, informó que el beneficio por bingo online aumentó un 30 por ciento, mientras que las ventas de los establecimientos en el Reino Unido cayeron un 7,4%. La compañía se negó a hablar sobre sus pronósticos de beneficios del bingo por Internet.

APUESTAS
888, que también ofrece apuestas deportivas, juegos de casino y póquer en sus páginas web, espera un beneficio anual de cerca de US$100 millones por el bingo “dentro de pocos años” desde unos US$40 millones en la actualidad, dijo el responsable ejecutivo Gigi Levy en una entrevista telefónica el 5 de agosto desde Tel Aviv.

“El bingo online no debe de ser más pequeño que el póquer online” dentro de cinco años, dijo Levy. Pronosticó un “crecimiento del 50 al 100% al año” para el bingo en países como Italia y España conforme el juego cobre popularidad.

Los beneficios mundiales por póquer online, menos lo ganado por los jugadores, probablemente ascenderán a US$3.900 millones este año en comparación con US$3.500 millones en 2008, según datos de Global Betting and Gaming Consultants, con sede en la Isla de Man.

Mientras tanto, el beneficio por clubes de bingo en el Reino Unido probablemente caiga un 17% a 2.000 millones de libras este año, afectado por la crisis económica, la prohibición de fumar en interiores y el aumento de los impuestos que entró en vigor en abril, según un estudio de los consultores Mintel International Group Ltd. publicado en abril de este año.

MUJERES
El crecimiento del bingo online ha impulsado la expansión y la consolidación del sector de juegos de azar.

En julio, PartyGaming, con sede en Gibraltar y dueño de la marca de juegos online PartyPoker.com, acordó comprar al proveedor de bingo Cashcade por hasta 95,9 millones de libras. AOL UK, de Time Warner Inc., y MSN UK, de Microsoft Corp., también han lanzado portales de bingo online en el último año.

“Todos están entrando” al bingo online, dijo Wyn Ellis, analista de Numis Securities Ltd. en Londres, en una entrevista telefónica. “Realmente ha sido un área de crecimiento considerable, especialmente en el Reino Unido”.

El mercadeo del bingo online ha tendido a centrarse en las mujeres. Los visitantes a los portales de bingo online de William Hill son “predominantemente mujeres” de treinta y tantos años, algunas de las cuales apuestan solo 10 centavos por juego, dijo Hood.

Alrededor del 70% de los jugadores registrados en los portales de Cashcade en el Reino Unido son mujeres de entre 25 y 45 años, dijo Simon Collins, director operativo de la división de bingo Cashcade de PartyGaming, en una entrevista telefónica el 7 de agosto.

El superintendente, Francisco Javier Leiva, señaló que en total recibieron US$84,8 millones como ingresos brutos del juego (win) y un millón 770 mil visitas que gastaron $27 mil 890 cada una.

De los 13 casinos, el que se lleva la mayor participación es el Monticello Grand Casino con el 36,1%, seguido del Marina del Sol con un 14,6% y del Enjoy Antofagasta con un 13,4%. Según explicó Leiva, los ingresos de los casinos están directamente relacionados con la ubicación y el tamaño.

En comparación con los promedios diarios registrados en 2008, tanto los impuestos destinados al desarrollo regional como los ingresos brutos del juego, exhiben tasas significativas de crecimiento que ascienden respectivamente a 53,9% y 53,6%. Las municipalidades y gobiernos regionales sólo pueden invertir estos recursos en obras de desarrollo que beneficien directamente a la población, como consultorios, plazas y alumbrado público.

Según Leiva, hay dos factores que explican este crecimiento: “Si uno ve las cifras finales se aprecian dos factores, por cada día que funcionó un casino asistieron 854 personas, lo que es mayor que el número de visitas diaria del año pasado y además gastaron más. Antes gastaban $24.645 y ahora gastan 27.890 pesos”.

Estas cifras muestran una industria en “consolidación” a juicio del superintendente de Casinos.

La norma de azar de la SCJ que establece que el 85% de los ingresos brutos de los juegos debe ser devuelto a los clientes, los casinos no sólo cumplieron con ella si no que la sobrepasaron con un retorno del orden del 93% como promedio. A juicio de Leiva, esto responde al plan de estrategia de los casinos en el que se privilegia la cantidad de personas asistiendo a los casinos antes que las ganancias por juegos. “La nueva industria supera lo establecido, garantizando así la fe pública de los jugadores como ocurre en los países desarrollados”.

En la página web de la SCJ existe un formulario de consulta y reclamos en caso que los clientes sientan que algunos de sus derechos se pasaron a llevar. A la fecha, se registran del orden de 10 reclamos mensuales y en algunos casos, se requiere de fiscalización extraordinaria para validar la información. En esos casos las grabaciones de los propios casinos resultan fundamentales.

NUEVOS CASINOS

Hace unos días, la SCJ hizo observaciones antes de certificar e inaugurar el casino de Rinconada. De esta forma, Salguero Hotels, dueño de este casino, tendrá que subsanar las 66 observaciones detectadas por el organismo en sus visitas inspectivas en terreno antes de su funcionamiento.

Estas observaciones estaban relacionadas con aspectos constructivos, patentes y permisos pendientes, elementos de seguridad, circuito cerrado de televisión (CCTV), y con procedimientos para la operación del casino de juego. Antes de fines de agosto, el casino deberá resolver estas anotaciones para una nueva fiscalización. Este proyecto debe estar concluido el 29 de diciembre del próximo año. La SCJ también autorizó modificaciones a los proyectos de San Antonio, Castro y Rinconada. Con ellos son 18 los casinos que se suman al nuevo sistema. Estas tres solicitudes se enmarcan dentro de los plazos y criterios establecidos y siempre que efectivamente se mejore el proyecto original.

Ganar dos botes progresivos es estadísticamente casi imposible. Comparativamente hablando, las posibilidades de que te caiga un rayo es de 576.000 contra 1, y las de salir con una supermodelo de 88.000 contra 1. Incluso la posibilidad de que en el próximo siglo la tierra sufra una colisión fatal contra un asteroide es aproximadamente 40 billones de veces más probable que esta asombrosa victoria.

Renee Pascal, director del casino, declaró que “Esta es la primera y muy probablemente la última vez que Europa Casino tenga dos veces a un mismo ganador en un solo juego de tragaperras progresivo. Estamos literalmente estupefactos de ver cómo el jugador ha ganado el bote, es increíble”.